南非 >> 黄金矿城

想到南非，就令人想起黄金，自古以来黄金就等于尘世财富的象征。其稀有、鲜明的金黄色泽、抗锈性、容易制做，都使它成为世界上最有价值的贵重金属。
黄金无比的特质使基价值更为提高。由于延展性好，因此可打成很薄的金箔，事实上，可以薄到绿色光波能够穿透。当黄金成为货币流通的媒介时，又可防止政治和经济灭难。在珠宝业中，更因为它的美丽和耐久性而备受重视，而在电子业里，则以不生锈为贵。
纯金太软了，因此在制造珠宝时，把纯金和其他金属混合，使合金变硬，更能持久。黄金纯度的表示方式以K(carat)计算：24K为纯金，18K表示是18份黄金加上6分其他金属的合金。
开采金矿是一项昂贵的事业。金矿所含黄金的多寡以等级来区分。在砂金矿中，黄金颗粒非常微小，小到肉眼几乎看不见。在一个典型的维瓦特兰金矿坑里，等级可由每吨含量5公克至200公克不等，不过平均值为10公克。每百吨的金矿中，大约只能发掘出7吨的黄金－这份量可以全部放入一辆普通车的行李箱里。